• 1) Mostre a si próprio que vale a pena cuidar de si, começando por cuidar de si próprio.
• 2) Permita que os outros o ajudem quando for necessário e não tenha medo de o fazer.
• 3) Rodeie-se de pessoas que o ajudem a sentir-se bem consigo próprio.
• 4) Dizer "não" de vez em quando.
• 5) Manter um diário positivo.
• 6) Pense no que quer da vida.
• 7) Não tenhas medo de ter uma opinião.

"Pensamos que temos de aprender a dar, mas esquecemo-nos de aceitar as coisas, o que pode ser muito mais difícil do que dar... Aceitar o presente de outra pessoa é permitir que ela expresse os seus sentimentos por si." ~Alexander McCall Smith

Todos nós sabemos a importância de dar. De facto, é muito agradável dar aos outros; todos nós já experimentámos aquele brilho quente no estômago quando fazemos algo atencioso para outra pessoa ou trocamos palavras amáveis. Fazer alguém sorrir é um dos melhores sentimentos do mundo.

Mas, por vezes, ficamos tão envolvidos em dar que nos esquecemos de receber e, ao fazê-lo, damos demasiado?

Sempre gostei de agradar às pessoas.

Os meus pais divorciaram-se quando eu tinha cinco anos. Era uma situação complicada, que eu não compreendia bem quando era criança.

A minha irmã e eu crescemos com os nossos avós, tendo contacto com o nosso pai durante as férias, enquanto o contacto com a nossa mãe se reduzia a nada.

Até há pouco tempo, não me tinha apercebido de que o meu "eu" de cinco anos se sentia completamente abandonado pelos meus pais. Nunca falámos sobre a situação em família; os sentimentos não eram algo que se partilhasse, por isso ficavam engarrafados.

Cresci com a convicção, lá no fundo, de que os meus pais me deixaram porque eu não era suficientemente boa.

Como consequência, tentei dar o meu melhor para ser o mais agradável possível a todos os que me rodeavam, o que significava não ter opinião, estar sempre de acordo com o que os outros queriam, não comunicar as minhas necessidades e tentar o meu melhor para não aborrecer ninguém.

Então, talvez eu fosse suficientemente boa para amar. Isto era bastante cansativo.

Desenvolvi TOC durante algum tempo, ficando frequentemente na casa de banho durante horas, fazendo rituais de lavagem das mãos até estas ficarem em carne viva e escovando os dentes até as gengivas sangrarem.

Se eu fizesse estes rituais, as coisas más deixariam de acontecer. O meu avô, que teve um cancro terminal, acabou por desistir da sua luta contra a doença após um longo período de sofrimento e os rituais pararam.

Em vez disso, afundei-me ainda mais na depressão.

Como resultado dos meus padrões de pensamento negativo e das minhas crenças profundas, caí numa série de relações prejudiciais.

Apenas querendo ser amada, por eles, por qualquer pessoa, tentei desesperadamente fazer com que as coisas funcionassem com rapazes que não eram adequados para mim ou, na maioria das vezes, não estavam emocionalmente disponíveis.

As relações são iguais para dar e receber, e não para dar constantemente, como eu tinha desenvolvido na esperança de fazer com que as pessoas me amassem de volta. Em vez disso, ironicamente, isso afastava as pessoas.

O problema é que eu andava desesperadamente à procura de amor, quando, no fundo, não o tinha como Secretamente, eu acreditava que não merecia ser amada. Eu não era boa o suficiente para ninguém; o que poderia I oferecer a alguém?

Dormia com homens logo no início da relação, achando que dar o meu corpo era a única coisa de valor que eu podia oferecer.

Tudo isto chegou ao auge quando mais uma relação fracassou. De cada vez, a outra pessoa terminava a relação, o que me abalava a já frágil autoestima.

Entrava em episódios depressivos com uma frequência assustadora, em que chorava constantemente, achava uma tarefa gigantesca levantar-me da cama, não tinha qualquer interesse na vida e isolava-me das pessoas.

Um dia, pensei seriamente em acabar com a minha vida e foi então que percebi que era altura de mudar.

Falei com o meu médico de família que me encaminhou para um conselheiro de Terapia Cognitivo-Comportamental.

Desta vez, fui completamente honesta sobre o que estava a sentir; falei-lhes dos pensamentos suicidas, de não querer estar mais aqui para não sentir a dor constante.

Senti-me como se me tivessem tirado um peso de cima. Pude contar-lhes tudo. Já tinha tido aconselhamento antes, mas não tinha sido bom para mim. Como na maior parte das coisas, é preciso continuar a tentar até encontrar o que nos diz alguma coisa.

A TCC, que desafia os pensamentos negativos, ajudou-me a perceber que estava automaticamente a pensar de forma negativa. Mostrou-me que os meus pensamentos não eram factos. Comecei a compreender as minhas crenças profundas, que coloriam tudo o que eu pensava.

Acima de tudo, mostrou-me que eu tinha necessidades e desejos; havia coisas que eu queria fazer com o meu tempo e não apenas aceitar passivamente as decisões de outras pessoas.

Ao dar todo o meu tempo e atenção aos outros e não ter tempo para receber de volta, estava a esconder-me do facto de não me sentir merecedora dos esforços dos outros.

Estava a esconder de mim própria que tinha problemas profundamente enraizados que precisavam de ser resolvidos - e que precisava de pessoas que me ajudassem a fazê-lo.

Há algumas coisas que aprendi com a terapia:

1) Mostre a si próprio que vale a pena cuidar de si, começando por cuidar de si próprio.

Uma tendência das pessoas que agradam às pessoas é dar incessantemente sem pensar em si próprias. Reserve tempo para si, mime-se - faça algo de bom para si todos os dias.

2) Permita que os outros o ajudem quando for necessário e não tenha medo de o fazer.

Pode começar com pequenas coisas, como pedir a um amigo para lhe ir buscar uma encomenda quando ele passar pela loja.

3) Rodeie-se de pessoas que o ajudem a sentir-se bem consigo próprio.

Tenho a sorte de ter uma irmã incrivelmente solidária e carinhosa que me ouve e ajuda tanto nos momentos difíceis como nos bons. Passe o máximo de tempo possível com pessoas que reforcem a sua autoestima, não que a deitem abaixo.

4) Dizer "não" de vez em quando.

É importante avaliar quais são as suas necessidades e desejos e comunicá-los às pessoas. Dizer "não" por vezes não o torna egoísta; significa que está a cuidar de si e, consequentemente, atrairá mais respeito dos outros.

5) Manter um diário positivo.

Tome nota de tudo o que acontece que o faz sentir-se bem - um feedback positivo de um chefe, uma palavra simpática de um amigo, um elogio de um estranho - e lembre-se de os aceitar, não de os ignorar.

6) Pense no que quer da vida.

Pense no que o faz vibrar e, consequentemente, ser uma pessoa mais satisfeita e capaz de receber dos outros.

Descobri a minha paixão pela fotografia, o que aumentou a minha confiança e, por conseguinte, diminuiu a minha necessidade de agradar às pessoas a toda a hora.

7) Não tenhas medo de ter uma opinião.

Ocasionalmente, não nos importamos com nada, mas se tiveres mesmo uma opinião sobre alguma coisa, não tenhas medo de falar. As pessoas querem conhecer-te de verdade, não alguém que tu achas que elas querem.

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Estou a trabalhar nesta viagem de auto-descoberta e, sem dúvida, sempre estarei.

Estou a aprender a aceitar as coisas boas que as pessoas fazem por mim e as palavras amáveis que me dizem. Percebi que não temos de ser perfeitos para que as pessoas gostem de nós. Não temos de dar constantemente para que as pessoas queiram passar tempo connosco.

Eu sou suficiente .

Pela primeira vez na minha vida, estou a dedicar a mim próprio o tempo e a atenção que normalmente reservaria apenas aos outros. Não queremos esquecer-nos dos outros, mas também não queremos esquecer-nos de nós próprios.

Ao fazê-lo, estou a construir o meu sentido de autoestima e a tornar-me mais capaz de aceitar o amor dos outros. E talvez também esteja a fazer com que essa outra pessoa sinta um brilho quente no seu estômago.

Mulher de braços abertos imagem via Shutterstock