• Os toxicodependentes podem parar se quiserem.
• A toxicodependência só afecta as pessoas fracas, sem instrução ou com pouca moral.
• A toxicodependência é uma doença, pelo que não há nada que se possa fazer.
• Os toxicodependentes que têm uma recaída não têm esperança.
• O consumo de álcool e de drogas causa dependência.
• Os toxicodependentes devem ser desculpados de comportamentos negativos.

"Seja a pessoa que quebra o ciclo. Se foi julgado, escolha a compreensão. Se foi rejeitado, escolha a aceitação. Se foi envergonhado, escolha a compaixão. Seja a pessoa de que precisava quando estava a sofrer, não a pessoa que o magoou. Jure ser melhor do que aquilo que o quebrou - cure-se em vez de se tornar amargo, para que possa agir a partir do seu coração, não da sua dor." ~Lori Deschene

Reserve um momento para olhar à sua volta, para as pessoas que o rodeiam, quer esteja no seu escritório, numa sala de espera ou na fila dos correios.

Estatisticamente, um em cada oito adultos americanos no seu espaço sofre de uma perturbação por abuso de substâncias.

Esta pessoa pode ser o seu vizinho do lado, o médico de família, o seu professor ou um colega de trabalho.

Dos mais de 15 milhões de pessoas que lutam contra a doença, menos de 8% terão recebido tratamento, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo.

Os programas de televisão e os filmes levam-nos muitas vezes a pensar que as pessoas que sofrem de dependência são os sem-abrigo, os desempregados da rua que pedem dinheiro para alimentar o seu vício.

Em algumas circunstâncias, infelizmente, isto é verdade, mas aprendi que a dependência também pode ser encontrada nas pessoas que nos rodeiam no dia a dia. A dependência não se importa com o código postal onde vivemos ou com a cor da pele, nem com o dinheiro que temos na conta bancária ou com o cargo que ocupamos numa empresa.

Tinha cerca de cinco ou seis anos quando reconheci pela primeira vez que o meu pai tinha um problema. Não sabia o que significava a palavra "dependência", mas sabia que as suas acções me faziam sentir que a nossa família era diferente das outras.

Era verão e eu via os vizinhos sentados lá fora a rir e a fazer um churrasco, e como começava a ser tarde, o meu pai já tinha bebido demais e ia passar a noite dentro de casa.

O Instituto Nacional de Abuso de Drogas calcula que um quarto das crianças nos EUA cresce em lares onde existe abuso de substâncias.

Crescer com um pai ou uma mãe que tem uma dependência não é fácil. Vêmo-los transformarem-se numa pessoa diferente diante dos nossos olhos, em poucas horas. Perguntamo-nos porque é que eles escolhem passar o tempo com a dependência em vez de connosco.

Podes chorar, gritar e bater com a porta do teu quarto para tentar mostrar o quanto isso te magoa, mas nunca parece ser suficiente. E isso não significa que essa pessoa não te ame ou não se preocupe contigo, embora te possa fazer sentir assim.

Em tenra idade, lembro-me de ter vivido os altos e baixos de um pai toxicodependente. Cada dia era diferente do anterior. Nalguns dias, ele brincava e ria e, noutros, fazíamos tudo para o evitar, porque sabíamos que ele descarregava em nós o peso do que quer que estivesse a carregar nesse dia.

O meu pai era considerado um "alcoólico funcional". Não me lembro de ele ter faltado um dia ao trabalho, mesmo quando estava com gripe ou depois de torcer o tornozelo.

Era carpinteiro e montador de andaimes e, até hoje, é o homem mais trabalhador que alguma vez conheci. Acordava antes do sol para ir trabalhar e poder sustentar-nos. Fazia tudo para cuidar de nós, amar-nos e proteger-nos, mas, a partir de uma certa hora do dia, sabíamos que tudo isso iria acabar.

A imagem clássica de um alcoólico é a de alguém que bebe demasiado e cuja vida está a desmoronar-se por causa disso, mas nem sempre é essa a realidade.

Um alcoólico funcional pode não agir da forma que se espera que aja. Pode ser responsável e produtivo. Pode até ser um grande empreendedor e estar numa posição de poder. De facto, o seu sucesso pode levar as pessoas a ignorar o seu consumo de álcool.

O álcool e as drogas roubam a pessoa que amamos. Roubam-nos o tempo que deveríamos estar a passar com ela. Transformam-na noutra pessoa - uma pessoa que diz e faz coisas que magoam. E, por sua vez, podemos dizer coisas que magoam também. Não porque queiramos, mas porque simplesmente não sabemos o que fazer. Começamos a pensar no que podemos fazer para dar a volta a essa pessoa. O que a fará parar?

Cresci com um pai que tinha o vício de entorpecer os seus sentimentos.

Havia alturas em que ele se abria brevemente sobre as dificuldades que tinha vivido enquanto crescia e sobre o quão magoado e zangado se sentia. Em vez de perdoar aos que lhe tinham causado dor, para se libertar do que guardava dentro de si, bebia para o aliviar.

Dói ver alguém que amamos a sofrer. Dói não saber o que fazer para o ajudar.

O meu pai nunca admitiu ter um problema, nem uma única vez, nem mesmo quando despejámos as latas de cerveja que tínhamos encontrado no lava-loiça e ele ficou excessivamente zangado.

Admitir que tem um problema é o primeiro passo, e o seguinte seria fazer uma mudança. E isso não era algo que ele acreditasse ser capaz de fazer.

Por vezes, parece mais fácil ficar na mesma do que fazer o que é necessário para se livrar da dependência. Sentimo-nos "seguros" onde estamos e podemos facilmente justificar a manutenção do status quo. O meu pai tinha um emprego, uma família, uma boa casa. Na sua cabeça, porque é que havia de mudar? Não era isso que parecia no fundo do poço. Por isso, tudo devia estar bem como estava.

Ouvi recentemente uma história de Kirk Franklin:

Dois rapazes gémeos foram criados por um pai alcoólico. Um deles tornou-se alcoólico e, quando lhe perguntaram o que tinha acontecido, disse: "Observei o meu pai." O outro cresceu e nunca bebeu na vida. Quando lhe perguntaram o que tinha acontecido, disse: "Observei o meu pai." Dois rapazes, o mesmo pai, duas perspectivas diferentes. A sua perspetiva na vida determinará o seu destino."

Eu era uma rapariga jovem quando percebi que tinha duas opções em relação ao vício do meu pai: perdoar ou guardar mágoa, como o vi fazer. Vi o que era guardar raiva e ressentimento, por isso decidi que, independentemente do que o meu pai dissesse ou fizesse, eu iria perdoar.

Não foi fácil porque, no final do dia, só queremos que essa pessoa pare, mas escolhi concentrar-me no pai que tive quando não estava sob o efeito do álcool. O pai que jogava basquetebol comigo no quintal, que enchia o óleo do meu carro sem perguntar se eu precisava, que guardava as cartas que lhe escrevia no bolso das calças de ganga anos depois de eu lhas ter dado.

Aprendi que a decisão de criar a vida que queremos viver e a mentalidade que queremos ter é nossa. Podia ter-me agarrado às coisas ofensivas que o meu pai disse ou à forma como se recusou a procurar ajuda. Mas acredito que temos o poder de ultrapassar qualquer circunstância se nos concentrarmos naquilo que nos eleva e não naquilo que nos puxa para baixo.

"Eu não sou o que me aconteceu, eu sou o que escolho tornar-me." ~Carl Jung

Hoje escolho partilhar a minha história convosco como forma de homenagear o meu pai, que se manteve numa gaiola durante toda a sua vida. Terá sido por medo de julgamento ou desconforto? Não tenho a certeza. Mas sei que nos últimos vinte e nove anos, fui condicionado a fazer o mesmo.

O estigma relacionado com a toxicodependência leva-nos a sentir vergonha. E eu já senti vergonha por ter um pai ou uma mãe que sofria desta doença. Guardamos as nossas histórias para dentro de nós porque temos medo da forma como as pessoas nos vão encarar a nós ou ao nosso ente querido. Mas, na realidade, é a partilha que nos liberta - para fazermos a diferença na vida de outra pessoa que está a lutar.

Hoje é o dia em que abro a porta da minha própria jaula, ao fim de quase trinta anos, para me libertar e quebrar o ciclo. Espero que a minha história se relacione com alguém que precise dela - uma pessoa que, tal como eu, enterrou o seu passado bem fundo e segue em frente, sem se aperceber do poder e da força que se encontram na libertação.

Também espero lançar alguma luz sobre o que é lutar contra a toxicodependência, com base nas minhas observações sobre o meu pai, porque acredito que podemos ajudar melhor as pessoas de quem gostamos quando nos libertamos destes mitos comuns:

Os toxicodependentes podem parar se quiserem.

A investigação mostra que o consumo prolongado de substâncias altera a química do cérebro. Estas alterações podem causar desejos intensos, problemas de controlo dos impulsos e a compulsão para continuar a consumir. Devido a estas alterações químicas, é muito difícil para um verdadeiro toxicodependente deixar de fumar apenas com força de vontade e determinação.

A toxicodependência só afecta as pessoas fracas, sem instrução ou com pouca moral.

A toxicodependência não discrimina. Afecta pessoas de todas as idades, etnias, culturas, religiões, comunidades e estatutos socioeconómicos. A toxicodependência não é o resultado de uma moral baixa, embora muitas vezes os toxicodependentes se comportem de formas que violam as suas crenças e valores pessoais. A toxicodependência é uma doença que oferece igualdade de oportunidades.

A toxicodependência é uma doença, pelo que não há nada que se possa fazer.

Se o seu médico lhe dissesse que tem cancro, não começaria o tratamento necessário e não faria as mudanças de estilo de vida necessárias? A toxicodependência não é muito diferente se acreditar na investigação que sugere que a toxicodependência é uma doença do cérebro.

A investigação mostra que os danos cerebrais resultantes do consumo de substâncias podem, por vezes, ser revertidos através da abstinência, da terapia e de outras formas de tratamento.

Os toxicodependentes que têm uma recaída não têm esperança.

A toxicodependência é uma doença crónica. Os toxicodependentes são mais propensos a ter uma recaída nos primeiros meses em que estão limpos e sóbrios. Uma recaída não constitui um fracasso. Processar os acontecimentos que envolvem uma recaída pode ser saudável e ajudar a prevenir futuras recaídas.

O consumo de álcool e de drogas causa dependência.

Existem vários factores que contribuem para que uma pessoa se torne dependente. Embora o álcool e as drogas possam desencadear um problema de consumo de substâncias para algumas pessoas, há quem possa beber álcool e experimentar o consumo de drogas sem nunca se tornar dependente. Os factores que contribuem incluem o ambiente, a saúde emocional, a saúde mental e a predisposição genética.

Os toxicodependentes devem ser desculpados de comportamentos negativos.

Algumas pessoas podem pensar que, uma vez que a toxicodependência é uma doença, os toxicodependentes não devem ser responsabilizados pelos seus actos. Isto não é verdade. Um toxicodependente pode não ser responsável pela sua doença, mas é responsável pelas suas escolhas e pela sua recuperação.

-

É fácil julgar e criticar o que não compreendemos. Não é preciso andar uma milha na pele de um toxicodependente para compreender a dependência e os comportamentos aditivos. Basta educar-se e querer ajudar para poder quebrar o ciclo de dor. E lembre-se: quer seja um toxicodependente ou ame um, não há nada de que se envergonhar e não está sozinho.