"Viver plenamente, ser plenamente humano e estar completamente desperto é ser continuamente atirado para fora do ninho. Viver plenamente é estar sempre na terra de ninguém, experimentar cada momento como completamente novo e fresco. Viver é estar disposto a morrer uma e outra vez." ~ Pema Chödrön, Quando as coisas se desmoronam

Tenho quarenta e nove anos e nunca me senti tão jovem na minha vida. Muitas pessoas da minha idade sentem-se velhas, muitas pessoas mais novas do que eu sentem-se velhas e muitas pessoas mais velhas do que eu sentem-se jovens.

O que é que faz uma pessoa sentir-se jovem? Posso garantir-lhe que não tem nada a ver com o número de rugas que tem. É algo muito mais profundo do que isso e, no entanto, muito simples.

A maioria de nós começa a levar a vida a sério por volta dos trinta anos. Dedicamo-nos a construir a nossa carreira, a construir a nossa família, ou ambas. De jovens que se preocupam sobretudo com a diversão, passamos a adultos responsáveis. Precisamos de provar o nosso valor, de ganhar dinheiro, de comprar uma casa e de assegurar o nosso futuro.

"Ao longo do caminho, esqueci-me de me entusiasmar com as coisas, tudo se tornou um projeto, algo com que tinha de lidar", disse-me uma amiga quando lhe perguntei se estava entusiasmada com a compra de uma casa nova.

Quando construímos a nossa casa, a nossa carreira, a nossa família e a nossa reputação, há uma parte de nós que deixamos para trás. Quando entramos no mundo das hipotecas, dos seguros e dos fundos de pensões, a diversão sai pela janela. E quando isso acontece, perdemos o nosso fogo.

O fogo é diversão; é liberdade, é alegria. O fogo é coragem e ousadia. O fogo é paixão e excitação. O fogo é ser espontâneo, correr riscos e dizer a sua verdade. O fogo é exercitar e movimentar energia.

O fogo é lutar por aquilo em que acreditamos. O fogo é acreditar em nós próprios, acreditar na vida, acreditar que merecemos realizar os nossos sonhos mais loucos. O fogo é ter sonhos loucos. O fogo é aprender coisas novas e ensiná-las aos outros. É ser inspirado e inspirar.

Muitas vezes, estamos sobrecarregados com as exigências da vida e esquecemo-nos de nos divertir; esquecemo-nos de manter o nosso fogo vivo e perdemos o nosso mojo. Alguns de nós foram queimados pelo nosso fogo quando éramos mais jovens. A diversão levou a vícios e outros comportamentos destrutivos. Aprendemos a temer o nosso fogo e a evitá-lo a todo o custo.

Durante alguns anos loucos em que vivi em Nova Iorque, um amigo disse-me uma vez: "Nos nossos vinte anos temos de fazer coisas loucas para termos algo de que falar nos trinta".

É assim que vivemos, com a sensação de que, a partir deste momento, a vida está a descer em direção à decadência. Sentimos que os nossos melhores anos ficaram para trás. Tentamos reduzir os sinais de envelhecimento para nos sentirmos melhor quando nos olhamos ao espelho ou vemos fotografias nossas. Mas, façamos o que fizermos, não vamos ter a mesma aparência que tínhamos aos vinte anos.

Há cerca de três anos, comecei a sentir-me velha. Sempre tive um aspeto mais jovem do que a minha idade, mas perdi na corrida ao Botox, porque não o fiz. Perdi a minha paixão, perdi a vontade de me divertir e de me divertir; tudo era muito sério.

Detestava olhar para as minhas fotografias e só via a falta de encanto e beleza que outrora possuía. Tentei convencer-me de que eram preocupações externas, irrelevantes e sem importância, mas não eram; reflectiam algo profundo que se passava na minha vida.

Não me interpretem mal. Durante esse tempo, já trabalhava numa coisa que amava de todo o coração. Amava ser mãe do meu filho mais do que tudo no mundo. Amava o meu marido e estava muito grata pelo nosso casamento. Mas, à exceção do meu trabalho e do meu papel na família, não me interessava por nada. Não havia tempo, nem capacidade, para desfrutar da vida.

Depois, as coisas pioraram. Adoeci e vi-me obrigada a tratar constantemente da minha saúde e da minha alimentação. A minha dieta tornou-se mais limitada do que alguma vez foi; já não conseguia saborear a comida. Pensei que ia morrer. Já era mais velha do que a minha mãe quando ela faleceu, aos quarenta e quatro anos, e fazia sentido que eu seguisse as suas pisadas até ao céu.

Mas também tinha sorte. Tinha sorte porque havia algo dentro de mim que era mais forte do que tudo isto. Uma voz interior dizia-me que ainda estava viva e que não devia tomar isso como garantido. Cada dia que tinha para viver era uma dádiva. O que é que eu ia fazer com isso?

Ia olhar para trás e chorar por não ser tão bonita como era antes? Ou ia olhar para a frente e fazer da minha vida o que eu queria que fosse? Apercebi-me de que tudo dependia de mim. Podia continuar a afundar-me nas minhas limitações alimentares, nas minhas dificuldades no trabalho doméstico e na minha aparência envelhecida, ou podia acender o meu fogo.

Decidi que era altura de fazer uma grande mudança, de Israel para os EUA, onde sempre quis viver. Para estar plenamente viva, tive de me atirar para fora do ninho.

Embora o meu marido não quisesse dar esse passo, eu sabia que era uma questão de vida ou de morte para mim e que tinha de tomar a iniciativa. Era a minha verdade e exigia correr um grande risco.

Durante a pandemia, nem sequer pudemos fazer uma visita preliminar, nem pudemos ter a certeza de que o nosso filho seria aceite na escola, mas tivemos de arriscar.

Quando nos instalámos em Asheville, NC, comprei roupas novas e coloridas. Depois de anos a usar macacões pretos de bambu, acrescentei um pouco de estilo ao meu guarda-roupa.

Fiz alguns cursos com professores fantásticos que me inspiraram. Voltei a praticar ioga e a fazer parte da comunidade local de ioga. Voltei a ouvir música que me dava vontade de dançar.

Comecei a escrever e a publicar o meu trabalho. Comecei a dizer a minha verdade com mais frequência. Tive algumas conversas importantes com pessoas importantes na minha vida. Disse algumas coisas que nunca tinha ousado dizer antes. O que é que eu tinha a perder? O que é que alguém tem a perder?

É essa a beleza de ser mais velho: é mais sábio, mais experiente, conhece-se a si próprio e compreende a vida melhor do que nunca. É suficientemente maduro para lidar com o seu fogo de uma forma saudável.

Já sabe que não vale a pena fingir ou esconder-se. Pode viver a sua verdade, pode ser quem realmente é e pode trabalhar para a realização dos seus sonhos. E é rejuvenescedor, tão rejuvenescedor, apesar das rugas e do facto de o seu corpo já não estar no seu auge.

Pode viver como se tivesse morrido e voltado à vida. O que vai fazer de diferente? Faça-o. Faça-o hoje. Não espere.

Se a sua vida não o entusiasma, torne-a entusiasmante. Se a vida não é divertida, torne-a divertida. Obviamente, não pode controlar tudo. A experiência humana nem sempre é divertida, mas sejam quais forem as suas circunstâncias, pode sempre melhorar as coisas para si, mesmo que seja apenas uma mudança de atitude.

As pessoas, especialmente as que estão no caminho espiritual, dispensam o divertimento, e eu sou a primeira a admitir que o faço. Há sempre coisas mais importantes para fazer. É tão difícil arranjar tempo para ser mãe, para ser companheira, para trabalhar, para cozinhar, para escrever, para meditar, para praticar. O álcool é mau, as drogas são más e o açúcar é mau. Todas as coisas com que nos divertíamos nos nossos vinte anos são más.

Durante anos preparei todas as refeições da minha família. Quando comemos fora, a comida não tem a nossa energia amorosa e não é feita com os mesmos ingredientes orgânicos, locais e frescos. Tudo isto é verdade, mas a pressão de estar constantemente a cozinhar teve um efeito contraproducente na minha saúde.

Hoje, por vezes, como fora ou encomendo comida e isso faz-me muito feliz. Sou mais flexível, mais aberta e muito mais saudável. É tudo uma questão de encontrar o caminho do meio. Se o seu caminho apaga o seu fogo, isso significa que algo está errado.

Não é que o facto de ter acendido o meu fogo tenha resolvido todos os meus problemas. A experiência humana continua a ser difícil. Continuo a enfrentar muitos desafios, de certa forma ainda mais desafios. Quando mudamos, ou dizemos a nossa verdade, normalmente não é fácil para as pessoas à nossa volta lidarem com isso. Mas eu tenho poder para lidar com os meus problemas. Sinto-me completamente viva e bonita.

Hoje adoro o meu aspeto. Adoro o aspeto de mulheres e homens idosos inspiradores. Quando se vive com paixão, coragem e verdade, irradia-se beleza.

Se estiver disposto a olhar para além dos anúncios anti-envelhecimento, pode ver que o envelhecimento é um processo bonito. Estou entusiasmado por envelhecer. Quero envelhecer. A minha mãe não teve a oportunidade de ser velha. Tenho tantos sonhos para realizar e estou grato por cada momento que me é dado para os realizar.

Uma coisa é certa: nunca mais vou perder o meu fogo saudável.