"Começa imediatamente a viver e conta cada dia como uma vida separada." ~Seneca

"Onde é que se imagina daqui a cinco anos?"

Esta é uma pergunta comum nas entrevistas. Os gestores gostam de encontrar empregados que estabelecem objectivos para si próprios, pois consideram que é um sinal de uma pessoa motivada e que quer progredir na vida.

Eu também costumava acreditar nisso. Estava sempre a atormentar-me: "Devia estar mais avançada na sua carreira." "Toda a gente da sua idade está em cargos de chefia, porque é que você não está?" "Talvez devesse tirar um mestrado para conseguir um emprego melhor e ser mais qualificada."

Havia uma pressão constante sobre mim para ser mais, para conseguir mais, para fazer melhor, para ser melhor do que aquilo que eu era na altura. Eu colocava essa pressão sobre mim própria. A sociedade americana idealiza a pessoa ambiciosa, rica e com mobilidade ascendente.

Quando estava na casa dos 30 anos, tinha um cargo de Directora numa boa empresa, um marido, dois filhos e uma bela casa na Florida. Estava a viver o sonho americano. Se me perguntassem qual era o meu plano para cinco anos numa entrevista, teria dito que queria continuar a subir na empresa, ganhar um salário mais elevado, voltar a estudar para obter o meu mestrado, mandar os meus filhos para as melhores escolas e construir uma extensão da minha casa.

Todos os meus objectivos eram orientados para o exterior - fazer, esforçar-me, angustiar-me e trabalhar, trabalhar, trabalhar, trabalhar mais. Mas a vida acontece e não podemos controlar ou prever o que nos vai acontecer.

Nos cinco anos seguintes, a economia afundou-se e o meu marido corria o risco de perder o emprego, pelo que sabiamente arranjou outro, no Indiana. Mudámo-nos para o Midwest, onde eu nunca tinha tido a mínima vontade de viver.

O meu pai teve um ataque cardíaco e teve de fazer um bypass quádruplo. Tornei-me vegetariano de um dia para o outro.

A minha mãe foi operada a uma prótese do joelho, desenvolveu MRSA e esteve no hospital durante seis meses. Depois de sair, ficou numa cadeira de rodas.

O marido perdeu o emprego na Florida e mudou-a para o Estado de Washington. Estava doente, a viver num sítio que detestava e a milhares de quilómetros de distância de mim.

Não consegui encontrar um trabalho equivalente no Indiana e acabei por ficar num emprego de secretária a tempo parcial. Nenhum destes acontecimentos importantes me teria ocorrido cinco anos antes.

O que quero dizer com isto é que a vida acontece independentemente dos nossos planos. Quando nos esforçamos e lutamos para estar constantemente num sítio "melhor" ou "mais longe", perdemos o que temos agora.

Recordo os tempos em que, antes de a minha mãe estar doente, ela podia vir connosco à praia, conduzir o seu carro e passear no parque e, embora me divertisse, não estava totalmente presente - sempre preocupada com algum acontecimento futuro, como o que fazer para o jantar ou o que tinha de fazer no trabalho no dia seguinte.

Daria tudo para ter esses dias de volta, para me poder deleitar com a sensação da areia entre os dedos dos pés e a visão da minha mãe a passear na praia a apanhar conchas com os meus filhos.

Por isso, uma pergunta melhor do que "Onde se vê daqui a cinco anos?" seria "Quem quer que seja? ser daqui a cinco anos?"

As nossas circunstâncias e os acontecimentos exteriores estão completamente fora do nosso controlo. A única coisa que podemos pode O controlo é o nosso mundo interno. Como é que vamos reagir aos acontecimentos? Em que é que nos vamos concentrar? Onde é que vamos colocar a nossa atenção?

Se se concentrar em ser a melhor versão de si próprio, o seu futuro pode ser ainda melhor do que imaginou. Não pode chegar lá adquirindo e fazendo; chega ao seu melhor futuro apreciando o que tem e escolhendo aquilo a que dá atenção.

O meu trabalho atual pode não ser tão prestigiado e o local onde vivemos pode não ser tão bonito para mim como a Florida, mas continuo a ter o meu marido, os meus filhos e uma boa casa.

Quando dou um abraço de boa noite ao meu filho, escolho sentir realmente o abraço, ouvir o bater do seu coração, cheirar o seu cabelo e saber que estou a viver a minha melhor vida. fazer não no que me falta.

O que é que isso significa para tu para viver a sua melhor vida, agora mesmo - e quem é que quer ser daqui a cinco anos?

Foto de Eddie van W